誠實守信是中華民族的傳統(tǒng)美德。在我國傳統(tǒng)道德中，誠信被看作"立身之本"，"舉政之本"，"進德修業(yè)之本"，孔子甚至認為可以"去兵"，可以"去食"，而不可以無信。到了21世紀的今天，雖然世事更替，時代變遷，中華民族看重誠信的精神仍然延續(xù)不斷。而誠信，正是晉商文化的精髓和最寶貴的財富。

　　明清時期，晉商幾乎獨占全國金融資本并稱雄全國商業(yè)資本，開創(chuàng)了晉商的鼎盛時期，而且執(zhí)全國商業(yè)牛耳達三四百年，創(chuàng)造了中國商業(yè)史上最燦爛的一頁。晉商的事業(yè)如日中天，貿(mào)易活動享譽京師、連通四海、遠涉國外，在全國近百個大中城市設(shè)有商號400多個，大量的財富涌入晉中，“山西太谷縣孫姓，富約兩千余萬，曹姓、賈姓富各四五百萬，平遙縣之侯姓，介休縣之張姓，富各三四百萬……介休縣百萬之家以十計，祁縣百萬之家以數(shù)十計。”而晉商之所以能縱橫商海，業(yè)績輝煌的根本，就是他們能夠堅持“誠信無欺、信譽第一”的商業(yè)道德。

　　現(xiàn)代信用制度是建立在一套成熟而完善的金融法規(guī)基礎(chǔ)上的，但在過去的中國農(nóng)業(yè)社會中，人的營商行為并沒有系統(tǒng)的法律規(guī)范約束，晉商在進行商業(yè)活動時，認為誠信不欺是經(jīng)商長久取勝的基本因素，而把商業(yè)信譽看得高于一切是尤為難能可貴的。他們受儒家思想影響極深，將做人的道理應(yīng)用于買賣生意上，特別是將“誠實守信”的觀念融入商業(yè)活動中，以誠實為本，堅持質(zhì)量第一，維護自己的信譽，不弄虛作假。是先做人，后經(jīng)商。以信用為上，取信于人，寧愿賠錢也不做玷污招牌的買賣。他們認為經(jīng)商雖以營利為目的，但凡事又以道德信義為標準，經(jīng)商活動屬于“陶朱事業(yè)”，須以“管鮑之風(fēng)”為榜樣。中國社科院經(jīng)濟所方行研究員認為，“清朝的一些經(jīng)濟學(xué)家，一些官員，對于晉商的誠信是有很高的評價的。好比道光年間許梅曾經(jīng)講過，他說，‘千金紙票，予金而兌金，并且交銀于此，取銀于彼，從無坑騙。’到了咸豐年間，江南河道總督楊以增就講過，他說，‘各省銀號匯兌銀兩，銀錢累萬，竟以一紙為憑者，信也。’”經(jīng)歷時光的檢驗，誠信成為了晉商最鮮明而歷久不衰的招牌。

　　晉商“誠通四海，信達天下”的精神，首先表現(xiàn)在他們在商業(yè)活動中尤其重視商品的質(zhì)量，盡力在每一次的買賣中都做到“貨真價實，童叟無欺”。晉商的商業(yè)活動涉及范圍廣泛，其中不乏珍稀物品的買賣，在這些價高利大的買賣中，晉商更是能堅持自己的信條。如以制煉龜齡集和定坤丹而享譽海內(nèi)外的太谷廣升遠藥店，進貨絕不進次品。人參必須是高麗參或老山參，鹿茸必須是黃毛茸或青茸，嚴格保證質(zhì)量，確保商業(yè)信譽，以增強在市場上的競爭力。如發(fā)現(xiàn)貨質(zhì)低劣，寧肯賠錢，也決不拋售。前一陣熱播的電視劇《喬家大院》中復(fù)字號將伙計摻假的胡麻油降價作為燈油出售，并處分了責(zé)任人這一情節(jié)在歷史上實有其事。這樣做商號雖蒙受了損失，但信譽更為昭著。這在晉商中叫“寧叫賠折腰，不叫客吃虧”。他們認為商家與顧客的關(guān)系，是互惠互利，互相依存的。只取不予，貪圖暴利，坑害顧客，雖然能給自己帶來一時的利益，但卻毀壞了長期合作的基石，反之，雖然商號暫時蒙受一些損失，但卻贏得了信譽，近悅遠來，商業(yè)越發(fā)繁盛。

　　晉商的誠信精神，還表現(xiàn)在他們重信守約、有諾必踐。經(jīng)商過程中，商號之間資金經(jīng)常相互“拆借”，叫做“相與”，也就是通常意義上的借貸款項。他們對待“相與”極其慎重，經(jīng)過了解，認為對方重信守約，才與之銀錢來往。既經(jīng)來往，就是對方中途發(fā)生變故，明知無利可圖，也不中途絕交。萬一對方倒閉，成了呆賬，也就聽之任之，當(dāng)作教訓(xùn)。他們的指導(dǎo)思想是：利是商家之血，信為商家之命。 如榆次常氏天亨玉商號，該號掌柜王盛林在財東將要破產(chǎn)時，曾向其“相與”的大盛魁商號借銀三四萬兩，并且讓財東把天亨玉的資本全部抽走，天亨玉在無資金的狀況下全靠借貸維持，僅將字號改名為天亨永，照常營業(yè)，未發(fā)生倒賬，全憑著王盛林掌柜的人格信用。1929年大盛魁商號發(fā)生危機時，王盛林認為該號受過大盛魁“相與”的幫助，不能過河拆橋，不顧一些人的反對，仍然設(shè)法從經(jīng)濟上、業(yè)務(wù)上支持大盛魁，幫它渡過難關(guān)。

　　晉商在為人處事上，也表現(xiàn)出誠信忠厚的美德。孟縣商人張靜軒說：“(經(jīng)商)結(jié)交務(wù)存吃虧心，酬酢務(wù)存退讓心，日用務(wù)存節(jié)儉心，操持務(wù)存含忍心。愿使人鄙我疾，勿使人防我詐也。……前人之愚，斷非后人之智所可及，忠厚留有余。”洪洞人王謙光經(jīng)營山東鹽時，不少商人“率輒心計，尚詐偽，由是術(shù)輒倍息，獨君異其趣，……人咸謂君長者，多倚為重”，后“累致萬金”。電視劇里喬致庸在高粱霸盤中贏了達盛昌，并不乘勝追擊，置對手以死地，而是以德報怨，情愿回收10萬兩銀子的高粱，解了對手的燃眉之急。他的理由是，山西商人不應(yīng)該搞窩里斗，應(yīng)該抱成團，以和為貴。一家有難，大家?guī)鸵r，不以鄰為壑，落井下石。實際生活中，喬致庸不僅團結(jié)了大批客商，尤其對經(jīng)營不善的商家更為寬容，對那些虧了本無法還債者，對方拿什么抵債都不計較，還不了也不逼迫，從未因債務(wù)糾紛打經(jīng)濟官司，以德服人，樹立了自己在客戶心中的良好形象。

　　晉商的誠信，也表現(xiàn)在他們從來不發(fā)不義之財上。如祁縣大德通票號存款戶以山西本省最多，放款卻多在外省。1930年蔣閻馮中原大戰(zhàn)后，晉鈔大幅度貶值，約25元晉鈔才能兌換1元新幣。當(dāng)時大德通如果對存款戶以晉鈔付出，票號可以趁晉鈔貶值之機發(fā)一筆橫財?？墒谴蟮峦ㄆ碧枦]有這樣做，并且不惜動用歷年公積金，不讓存款戶吃晉鈔貶值之虧，使票號信譽益著。

　　晉商所開辦的“日升昌”，是中國第一家票號。以票號而言，最講“信用”二字，存放、匯兌、提現(xiàn)，每一個環(huán)節(jié)都體現(xiàn)在一個“信”字上，稍有差池，信譽不保的話，也就不用再說盈利之類。票號是晉商的商業(yè)活動中極為獨特也最具代表性的行業(yè)，一紙匯票千里傳，萬兩銀子立刻取。在當(dāng)時復(fù)雜多變的環(huán)境下，沒有一種內(nèi)在的商業(yè)精神的支撐，很難達到這樣的水平和高度。而晉商的票號，在中國獨領(lǐng)風(fēng)騷上百年，其中也正是體現(xiàn)了一個“誠”字。在票號內(nèi)部，每個入號學(xué)徒的小伙計，都要經(jīng)過長達數(shù)年的觀察和訓(xùn)練，這種訓(xùn)練從日升昌創(chuàng)辦之初就開始了，在此后一百年時間里，作為票號最珍貴的傳統(tǒng)，一代又一代地傳遞著。民國初年，山西票號的最后一代大掌柜，曾用這樣一段話概括了這種職業(yè)訓(xùn)練：“票號以道德信義樹立營業(yè)之聲譽，故遴選職員，培養(yǎng)學(xué)徒非常慎重，人心險于山川，故用人之法非實驗就無以知其究竟。遠則易欺，遠使以觀其忠;近則易狎，近使以觀其敬;煩則難理，煩使以觀其能;卒則難辦，卒使以觀其智;急則易夾，急使以觀其信;財則易貪，委財以觀其仁;危則易變，告危以觀其節(jié);雜處易淫，派往繁華以觀其色。”庚子之變，京津局勢一片混亂，而晉商處亂不驚，正常開展兌換業(yè)務(wù)，甚至當(dāng)客戶無甚憑證時，仍然堅持以信為本，解人燃眉之急。 蔚豐厚執(zhí)事李宏齡在《同舟忠告》中說“自庚子之變回京后，獨我西號聲價大增，京中各行推重。即如官場大員無不敬服，甚至深宮之中亦知西號之誠信相符，不欺不昧，此誠為商務(wù)之大局。”他在《山西票商成敗記》序中說：“至是之后，信用益彰，即洋行售貨，首推票號銀券最足可信，分莊遍天通國，名譽著于全球。”

　　更加令人信服的是，即使有的票號瀕臨倒閉，也仍然堅持信譽第一的精神。如馳名中外的平遙日升昌票號，在金融界活躍90年后，于1914年倒閉。當(dāng)時《大公報》曾有人撰文分析其倒閉的原因，其中之一是“日升昌當(dāng)革命時，欠外數(shù)目約五百萬，欠內(nèi)之?dāng)?shù)七八百萬，出入相抵，有盈無絀。然欠內(nèi)之?dāng)?shù)目，成本已付諸東流，遑論利息。欠外之款項，該號為支持門面，維持信用起見，三年之中均未停利。”票號衰落有政治的歷史的原因，但票號已頻臨倒閉，仍為維持信用而三年不停利，可見“信譽”二字在晉商心中的地位是高于一切的。

　　誠信是晉商對現(xiàn)代民法原則的超前把握和生動實踐，晉商以誠實守信為商業(yè)精神，以雄厚資本為物質(zhì)基礎(chǔ)，創(chuàng)造出令世人矚目的商業(yè)輝煌。他們的經(jīng)驗證明，信譽是企業(yè)的生命。無論在何種買賣活動中，誠信都是必不可少的。歷史更迭中雖然晉商的業(yè)績大多已煙消云散，但其“信達天下，誠通四海”的文化精髓將永遠熠熠生光。在當(dāng)今市場經(jīng)濟社會中，也將具有越來越重要的啟示作用，信用社會的最終建立正是我們建設(shè)和諧社會的重要目標。